For fjerde gang på like mange måneder, møter vi i morgen strekkodene fra Nordøst-England. Tidligere har det vært Aston Villa vi har måttet spille mot i annenhver runde, men nå for tiden er det dessverre Newcastle som har overtatt den rollen. Laget fra byen som er kjent for øl, uforståelig dialekt og ikke minst Alan Shearer.  I disse tre kampene som har blitt spilt mellom Blackburn og Newcastle denne sesongen, er det de svarte og hvite som har trukket det lengste strået flest ganger. 


Sesongens kamper mot Newcastle:

24. September: Newcastle – Blackburn 3-1
- Demba Ba styrer showet, og sikret sine tre første scoringer for sesongen. Et mål fra Junior Hoilett var ikke nok, og det ble en svært fortjent hjemmeseier.

26. Oktober: Blackburn – Newcastle 4-3
- Sesongens mest underholdene kamp finner vi i denne gysaren fra ligacupens fjerde runde. Rovers så ut til å cruise inn til en fin 2-0 seier, da de plutselig slapp inn to mål helt på tampen. Det måtte da ekstraomganger til, hvor Gamsten så ut til å sende Rovers videre til neste runde. Moralen fikk likevel enda et knekk da den danske Newcastle-spilleren Peter Løvenkrands utlignet til 3-3, og hele stadion trodde da at det skulle bli straffesparkkonkurranse. Det ville ikke Gael Givet ha noe av, og vår elskede forsvarskriger sendte samtlige Rovers-supportere i lykkerus med sin 4-3 scoring.

7. Januar: Newcastle – Blackburn 2-1
- Årets kanskje mest fortjente tap kom på St.James` Park i tredje runde i FA Cupen. I fra første spark på ballen kjørte vertene over oss, og at David Goodwillie og Rovers gikk til pause med en 1-0 ledelse er et mirakel som folk som var på kampen fortsatt ikke forstår noe av. Ut i den andre omgangen fikk hjemmelaget endelig en fortjent utligning, og for en fantastisk utligning det var. Hatem Ben Arfa rundet og driblet nesten samtlige Rovers-spillere opp til flere ganger før han scoret. Det føltes i hvert fall slik. Nærmest på overtid av overtiden puttet Jonas Gutierrez inn seiersmålet, og endte dermed våre drømmer om spill på Wembley.


Givet jubler etter å ha senket Newcastle.


Årets overraskelseslag
Newcastle har av mange blitt omtalt som det store overraskelseslaget denne sesongen. Det var nemlig ikke mange som hadde troa på at de skulle få suksess ettersom de solgte unna spillere som Joey Barton og Kevin Nolan. To spillere som var svært gode i sist sesong. Legger man også på at Andy Carroll ble solgt i sist januarvindu, så virket Newcastle svært svekket. Ekspertene skulle likevel ta feil, for spillere som Demba Ba og Yohan Cabaye ble hentet inn, og gud for noen bra signeringer det var. Disse to sammen med Cheick Tiote og et solid forsvar, har gjort Newcastle om til et topplag som kjemper for spill i Europa. En artig fakta om årets sesong for Newcastle er at de er like gode hjemme som borte. De har plukket 15 poeng på både hjemme og bortebane, samtidig som de har omtrent scorer like mange som de slipper inn, både hjemme og borte. 

En stressende måned
Steve Kean er nok kjempefornøyd med at januar endelig er ferdig. Omtrent hele måneden har handlet om spillere som vil bort, og spekulasjoner angående den økonomiske situasjonen i Rovers. Nå er heldigvis overgangsvinduet stengt, og selv om vi ikke på noen måte ble forsterket, kan vi i hvert fall prise oss lykkelig over at vi ikke ble svekket. Om nysigneringen Bradley Orr kommer til å danke ut Jason Lowe på backen er heller lite trolig, men det gjenstår å se hva som skjer. Orr blir beskrevet som en back med enormt vilje og arbeidskapasitet. En god spiller å ha med seg i nedrykkstriden med andre ord, spørsmålet er bare om han holder nivået. Marcus Olsson har ifølge Kean blitt hentet inn for å bidra på førstelaget. Personlig er jeg litt usikker på det, da vi snakker om en spiller som rykket ned fra Allsvenskan denne sesongen, men selvfølgelig håper jeg at Olsson overrasker alle. 

De eneste spillerne som forlot klubben i dette vinduet var Keith Andrews, Ryan Nelsen og Jason Roberts. Tre spillere som tjente gode penger i klubben, og som ikke var i nærheten av å spille. Spør du meg så er det gode salg, samme hvor høyt jeg og alle andre med blå og hvite hjerter elsker Ryan Nelsen. Det faktum at det ikke ble hentet inn en ny spiss på deadline day, betyr at vi nå må fullføre sesongen med Yakubu, Anthony Modeste og David Goodwillie som spisser. Jeg håper personlig at noen fester fullt at madrasser og bobleplast rundt Yakubu når han ikke spiller, for vi har ikke råd til at noe skal skje med han. Det blir også veldig spennende å se hvordan Chris Samba reagerer på at han ikke fikk skifte klubb. Tar han på seg trøya og yter hundre prosent, eller snakket han faktisk sant da han til The Sun sa at han aldri kunne yte maksimalt for Rovers igjen. Det eneste som er sikkert er at Steve Kean skal ha en lang og grundig samtale med Samba før kampen i dag. 
 

Skader og suspensjoner

Rovers
Rovers ser usedvanlig bra ut forut denne kampen, og Kean kan måtte gni seg godt på den speilblanke skallen sin når han skal sette opp lagoppstilling til denne kjempeviktige kampen. Det er nemlig ingen nye skader å rapportere om etter at David Dunn ble friskmeldt i tide. Chris Samba spiller nok ikke i dagens kamp, da han ikke er med i den foreløpige kamptroppen. Yakubu er fortsatt suspendert etter hans hodeløse takling mot Fulham. Marcus Olsson og Bradley Orr ble ikke klar til denne kampen, og får dermed ingen debuter. 

Blackburn tropp:
Robinson, Lowe, Dann, Givet, Martin Olsson, Pedersen, Petrovic, Nzonzi, Hoilett, Dunn, Goodwillie. Bunn, Hanley, Henley, Morris, Formica, Rochina, Vukcevic, Modeste, Blackman, Slew.

Forventet lagoppstilling (4-2-3-1):
Robinson – Lowe – Dann – Givet – Olsson – Nzonzi – Petrovic – Gamst Pedersen – Dunn – Hoilett – Goodwillie.


Ikke mye hadde gledet meg mer enn å se Rochina på topp i kveld


Newcastle
Hos ”The Toon” har pipa en helt annen lyd. Ikke bare mangler de spillere, men de mangler også de mest sentrale spillerne. Cheick Tiote, Demba Ba og Papiss Demba Cisse er alle opptatt med spille i Afrikamesterskapet. Bare dette alene var gode nyheter for Rovers, men enda bedre ble det da Yohan Cabaye bestemte seg for å miste hodet i kampen mot Brighton. Han har anket straffen sin, men må møte i en høring i dag for å se om han slipper suspensjon. Fabricio Coloccini er derimot klar igjen etter å ha vært skadet. Det som derimot ikke er like bra, er at disse skadene åpner opp for Hatem Ben Arfa, og vi husker alle hvordan det gikk sist han spilte mot oss. I tillegg har Danny Guthrie spilt fantastisk fotball i Tiote sitt fravær, og han blir helt klart viktig i dag også.

Newcastle tropp:
Krul, Elliot, Harper, Simpson, R. Taylor, Santon, Ferguson, Perch, Coloccini, Williamson, Kadar, Cabaye, Obertan, Ben Arfa, Gutierrez, Gosling, Abeid, Vuckic, Best, Shola Ameobi, Lovenkrands.

Forventet lagoppstilling:
Ukjent

Mye tyder på at Leon Best får muligheten fra start i kveld.


Kampinfo
Kampstart er klokken 21:00 onsdag kveld. Kampen vises på TV2 PL HD3. Dermed kan dere som ikke har Altibox og Sumo også se kampen hjemme i sofakroken. Hvis ikke finnes det alltids en pub hvor dere kan juble sammen med likesinnede. 

Fakta foran kampen:
* Newcastle sin seier på hjemmebane i høst, var første seieren over Rovers på de siste åtte kampene innbyrdes. 
* Newcastle har ikke tatt tre poeng både hjemme og borte mot Rovers i samme sesong siden 1990/91 sesongen.
* Rovers er det eneste laget som ikke har holdt nullen denne sesongen. Totalt har det blitt 27 kamper på rad uten å holde nullen.
* Mauro Formica er den spilleren i Premier League som har stoppet flest driblinger. (EPL Index)
* Rovers har scoret flere mål enn Newcastle denne sesongen. Selv om Newcastle ligger i toppen av tabellen, og Rovers godt plassert nede i sumpa. 
* Newcastle har scoret i alle bortekampene utenom en denne sesongen. 


Med tanke på disse statistikkene er det ganske tydelig at vi står ovenfor en målfest på Ewood Park onsdag kveld. La oss krysse fingrene for at Rovers er laget som scorer flest. 


Up the Rovers! Come on you Blues!