Publisert
11/2/2025
av
Øystein Thorsen
King Power Stadium er place to be.
Det var forsiktig optimisme før lørdagens tur til Leicester. Dels for at vertene er en langt blekere versjon enn vi er vant til, en påstand som forsterkes av at de før kampstart bare hadde en seier på de siste åtte. I tillegg kom Blackburn fra en imponerende snuoperasjon mot Southampton.
Og siden vi tok de på King Power i FA-cupen 2023, samt på sesongens siste dag i 2024. Kunne kanskje historien gjenta seg?
Joda, uten særlige problem.
Det skal dog sies at kampen kunne ha sett veldig annerledes ut hvis Leicester hadde hatt litt flaks de ti første. Mavididi fyrte et skudd avgårde tidlig i kampen, men avslutningen forandret retning og gikk over. På den påfølgende cornerer var samme mann sist på ballen da den havnet i nettet, men Mavididi var offside.
Et skremmeskudd, og hjemmepublikummet ante at dette kunne bli en fin ettermiddag på eget gress.
Blackburn lot seg derimot ikke stagge av vertenes tidlige påfunn, men begynte i stedet å utforske Leicesters banehalvdel. Allerede i det 20. minuttet ble det også uttelling da De Neve var på gang på sin venstrekant. Belgieren fikk lagt inn der en Leicester-forsvarer forsøkte å avverge. Forsøket ble i stedet en flott pasning inn foran mål, der Gudjohnsen viste glimrende måltyv-evner ved å lukte muligheten.
1-0 til Val's utvalgte, og Andris andre på to kamper.
Motgangen var langt fra det Revene hadde ønsket seg, og de slet med å mønstre et svar. I stedet var det Blackburn som kunne doblet, men Ohashis avslutning var ikke nok til å overliste Stolarczyk. Keeper gjorde en veldig sterk redning der.
Ting går ikke på skinner for vår japanske venn denne sesongen, i hvert fall ikke med tanke på uttelling foran mål.
Samtidig jobber Yuki knallhardt og bidrar godt for laget. Det er mulig at han prøver for hardt, og hvis han kan få til avslutningene på instinkt og refleks, snarere enn tvang, må det da bli flere bidrag fremover.
Leicester kom mere inn i oppgjøret mot slutten av omgangen, uten at det plagde Toth. I samme periode begynte det å se ut som at Henriksson tok Halloween-helgen til nye nivåer, for han hadde kledd ut seg til et vandrende rødt kort. Svensken hadde nemlig fått en advarsel etter halvspilt omgang, og snart så det ut som at han var på stadig tynnere is.
Ismaël valgte da å erstatte med Morishita, og også De Neve ble byttet i løpet av hvilen. Høyrekanten Fatawu hadde fått et visst rom i første, og Val mente at Hedges kunne demme opp bedre enn De Neve.
- Jeg synes ikke vi var gode nok med ballen i første omgang, sa Ismaël etter kampen.
- Etter scoringen var vi gode i 6-7 minutter, men da det gjensto ti minutter så det ut som at vi begynte å vente ut kampen. Så jeg sa til gutta at vi må skaffe mål nummer to. I en kamp som denne kan vi ikke vente ut en hel omgang. Vi måtte være modigere, med et mer aggressivt press. Vi skapte så mange sjanser i andre, sa sjefen videre.
Og ja, i perioder bare skar vi gjennom Leicester med det ene angrepet etter det forrige.
Så oppsto en kampavgjørende situasjon omtrent etter timen spilt. Leicester hadde kommet fri på høyrekanten og da ballen ble slått inn i feltet var ikke Wharton tilstrekkelig observant og lot Carranza få smyge seg opp, og forbi. Carranza kunne derimot ikke ta mot ballen, den fikk i stedet fortsette inn i feltet der Mavididi på første styrte ballen til side for Toth.
Det vil si, Toth var helt med på hva som skulle skje - antageligvis har han telepatiske evner - så ungareren var på plass med en fotparrering og en redning fra aller øverste hylle.
For andre kamp på rad har sisteskansen reddet oss fra ellers garanterte scoringer.
Kanskje inspirerte Toth Alebiosu til å finne fram til førsteklasses varer, for høyrebacken var snart på et raid ute på sin høyrekant. Forskerne ser nå på hvor mange fysiske lover 23-åringen brøt mot da han parkerte to oppassere helt ute ved linja. Spurten med ball i bena, langs dødlinjen - med en mann i ryggen - kommer til å få Twitter-brukere til å spørre Grok "er dette ekte?", og når det hele ble rundet av med en mønsterpasning til Gudjohnsen ble det opp til flere blåmerker for alle som måtte klype seg i armen.
2-0, og to scoringer som oser av måltyv. Gudjohnsen later til å være i gang, og han er kanskje bedre enn vi kunne drømme om.
Så Ismaël fikk det som han ville i pausen. Gutta hang seg ikke opp i å beskytte en 1-0-ledelse, men turte å gå for det doble. Når det var gjort var saken en annen og Blackburn kontrollerte et tafatt, fantasiløst og stadig mer oppgitt Leicester inn til nok en borteseier på King Power Stadium.
- En stor seier i dag. En markering fra guttas side, særlig i andre omgang. Vi holder buret rent, borte mot Leicester, akkurat det vi forventet, eller som vi drømte om. En type av seier vi kan bygge på, oppsummerte Ismaël.
Det må det virkelig være. Bare at Val så at laget ikke kunne holde på 1-0, men ba de fortsette å jage. Og at de fikk det til. Inspirerende saker, og en prestasjon for laget å leve opp til.
I tillegg til Morishita og Hedges - som kom inn etter hvilen - så fikk Montgomery en drøy halvtime, og unggutten vokser. Fansen digger han også, og har gitt ham hans egen sang. Det er klart at det er noe helt annet å komme inn i kamper der laget leder og vinner, så lovende Kristi får nå vinner-erfaring. Forshaw gjorde også comeback, og Gueye rakk å vise seg fram den korte tiden han fikk på tampen av kampen.
Slikt er temmelig stor kontrast til mindre enn to uker siden. Da så det umulig ut å vinne, men nå kan Val i stedet få utvikle spillerne fra benken, samtidig som tre poeng innkasseres.
Triumfen betyr altså at vi har to strake seiere - for første gang denne sesongen. Samtidig gikk neste motstander - Bristol City - på en stjernesmell borte mot Stoke. 5-1-tap. Det betyr ikke nødvendigvis at vi drar til Bristol for å spasere over femteplassen, men det er heller ikke nødvendig å kaste inn håndkleet på forhånd.
Kort sammenfattet er det utrolig flott å få disse to seierne, og selv om vi kan tenke oss at "Nye Rovers" helt sikkert kommer til å gå på noen feilskjær er det samtidig godt å se at de også har høyt nivå i seg.