Blackburn Rovers har engasjert et globalt konsulentfirma innen design, ingeniørarbeid og prosjektledelse for å løse problemene med banen på Ewood Park, skriver Lancashire Telegraph.
Rovers har fått to kamper avbrutt denne sesongen på grunn av en vannmettet bane. Begge kampene mot Ipswich Town og Sheffield Wednesday kunne ikke fullføres etter kraftig regnvær i Lancashire.
Klubben ble kraftig kritisert for manglende investering i spilleunderlaget. Banen på Ewood Park er 36 år gammel, selv om det ble gjort investeringer sommeren 2023 for å sy sammen overflaten på nytt.
Etter de svært omtalte problemene i 2025/26-sesongen, som førte til at Valérien Ismaël tilbød overgangsbudsjettet sitt for å løse problemene, gjør Rovers nå justeringer i løpet av sommeren.
STRI Group, som håndterer prosjektet, ble opprinnelig engasjert av English Football League for å undersøke problemene etter den avbrutte kampen mot Ipswich.
Rovers bestilte deretter flere rapporter, inkludert et forslag til design og gjennomføringsprosesser for å løse både kortsiktige og langsiktige problemer med banen.
Arbeidet vil starte mandag 4. mai og utføres av Carrick Construction i samarbeid med STRI, for å sikre at Rovers’ krav blir oppfylt.
James Podesta, utviklingsdirektør, sa:
- Vi er glade for å samarbeide med Blackburn Rovers.
- Ombyggingen vil ta tak i kritiske elementer som hoveddrenering, forbedring av jordprofilen, vanningssystemer og avrenning fra banen, slik at underlaget kan prestere jevnt under kravene i profesjonell fotball.
Rovers har hatt problemer med dreneringssystemet som leder ut i elven Darwen. Dette førte til at kampen mot Portsmouth i 2024 ble utsatt etter kraftig regn over flere dager. Hadde de fortsatt å drenere banen, ville det vært risiko for flom i nærområdet.
Dette arbeidet vil imidlertid ta for seg problemene som gjorde at banen på Ewood ikke klarte å håndtere store vannmengder på kort tid. Andre kamper i nærområdet, inkludert hos Accrington Stanley, ble gjennomført til tross for været.
– Det er ingen hemmelighet at banen er gammel, sa banemester Trevor Wilkin i oktober.
– Banen er nå 36 år gammel. Den gamle infrastrukturen, dreneringen, er også gammel, men det er ikke relevant for Ipswich-kampen. Fakta er fakta – vi klarte rett og slett ikke å håndtere den mengden vann.
– Utover dagen ble regnet bare kraftigere og kraftigere. Det kom til et punkt hvor banen var helt mettet og fysisk ikke kunne ta imot mer vann.
Det beste hadde hvert om Venkys hadde bladd opp for det det hadde kostet å få gjort matta og alt av drenering og undervarme slik at man hadde kommet opp i 2026 standard.