Blackburn Rovers viste stor kampvilje og defensiv styrke da de spilte 0–0 borte mot nyopprykkede Lincoln City på ProAmpac Stadium.
Rovers måtte spille den siste delen av kampen med ti mann etter at Tom Atcheson fikk sitt andre gule kort, men Tony Mowbrays mannskap kjempet heroisk for å ta med seg ett poeng hjem til East Lancashire.
Det var en kamp hvor de store målsjansene var få. Rovers var nærmest scoring gjennom et frispark fra Todd Cantwell, mens Aynsley Pears leverte en strålende redning for å holde Lincoln unna scoring.
Slik ser runden ut:
Tirsdag:
- Lincoln v Blackburn, 0-0.
- Portsmouth v Derby, 0-2.
- Preston v Bristol C, 1-3.
- Sheffield U v Bolton, 3-2.
- Swansea v Watford, 2-0.
- West Ham v Wolves, 4-2.
- Birmingham v Southampton, 1-1.
- Stoke v Norwich, 1-0.
Onsdag:
- Millwall v Wrexham, klokken 20.45. Viaplay/TV2Play/Norsk-Tipping.
- QPR v Cardiff, Viaplay/TV2Play/Norsk-Tipping.
- WBA v Charlton, Vsport2/Viaplay/TV2Play/Norsk-Tipping.
- Burnley v Middlesbrough, klokken 21.00. Vsport1/Viaplay/TV2Play/Norsk-Tipping.
Pears fikk sjansen fra start
Mowbray gjorde to endringer på laget som startet mot Queens Park Rangers noen dager tidligere. Balazs Toth måtte stå over med en skade, mens Adam Forshaw startet på benken.
Det ga Pears sin første ligastart for sesongen, mens Sam Morsy kom inn sentralt på midtbanen.
På benken var også akademispilleren Michael Decandia inkludert i kamptroppen for første gang.
Lincoln startet med mye press og forsøkte å utnytte sin luftstyrke. Rob Street var nære to ganger i løpet av første omgang, men begge headingene gikk over mål.
Rovers fikk også sine muligheter. Ryan Alebiosu avsluttet over fra distanse, før Teddy Draper ikke klarte å få skikkelig kontroll på et innlegg fra Adam Reach.
Like før pause kom Rovers' beste mulighet. Cantwell fikk frispark rundt 30 meter fra mål og sendte avgårde et skudd med både skru og fall. George Wickens måtte kaste seg til siden for å slå forsøket unna.
Alebiosu nære etter pause
Rovers kom best ut etter hvilen, og Alebiosu var nære ved å sende gjestene i ledelsen.
Høyrebacken stormet fremover etter å ha blitt spilt gjennom av Andri Gudjohnsen, men avslutningen gikk like utenfor stolpen.
Deretter var det Lincoln som tok over initiativet.
En ny farlig dødball fra Reach fant Dom Jefferies på bakerste stolpe, men Pears vartet opp med en fantastisk enhåndsredning og hindret Lincoln i å ta ledelsen.
Atcheson utvist
Med 22 minutter igjen ble oppgaven betydelig vanskeligere for Rovers.
Atcheson felte Street og fikk sitt andre gule kort for kvelden. Dermed måtte han forlate banen etter å ha blitt vist det røde kortet av dommer Will Finnie.
Mowbray reagerte umiddelbart ved å trekke Morsy ned ved siden av Sean McLoughlin i forsvaret.
Lincoln forsøkte å utnytte overtallet og kom nærmest etter nok en corner. Deji Elerewe fikk hodet på innlegget, men headingen gikk like utenfor.
Rovers fortsatte samtidig å true på kontringer. Ryoya Morishita, som scoret et fantastisk mål mot QPR i helgen, satte fart fremover og avsluttet, men Wickens sto i veien.
Mot slutten kastet Lincoln innpå den høye dansken Mikkel Ladefoged, som fikk sin debut. Han var involvert kort tid senere da han nikket ballen ned til Reeco Hackett, som fant innbytter Tanto Olaofe. Avslutningen fra Olaofe gikk imidlertid utenfor.
Lincoln presset hardt i sluttminuttene, men Rovers holdt stand.
På overtid fyrte Conor McGrandles av et hardt skudd som suste like over tverrliggeren. Det så likevel ut som Pears hadde kontroll på forsøket.
Det skulle komme én siste mulighet for vertene da innbytter Ivan Varfolomeev fikk avsluttet, men skuddet traff en Rovers-spiller og gikk utenfor.
Dermed kunne Blackburn puste lettet ut.
0–0, og ett svært verdifullt poeng ble med hjem til East Lancashire etter en kveld hvor Rovers måtte vise både karakter og arbeidsmoral.
Rovers er tilbake i aksjon allerede lørdag, når det venter Lancashire-derby mot Preston North End på Deepdale. Avspark er klokken 13.30. Kampen vises på Vsport2/Viaplay/TV2Play og hos Norsk-Tipping.