U18-sjef Paul Butler sier at alle i klubben kan være stolte av innsatsen til våre fremtidige stjerner, etter at lagets ferd i FA Youth Cup tok slutt i semifinalen mot Manchester City.
Rovers tapte 4–1 på Joie Stadium fredag kveld, men det startet svært bra for laget, som tok ledelsen i det 11. minutt ved Valentin Joseph sitt niende mål i turneringen.
Det så ut til å holde til pause, men den farlige Ryan McAidoo utlignet med nesten siste spark i første omgang.
Etter en solid og organisert borteprestasjon de første 45 minuttene, tok City over i andre omgang. Teddie Lamb snudde kampen før Reigan Heskey økte til 3–1 fra straffemerket etter en times spill.
Oliver Tevenen satte inn 4–1 og sikret hjemmelaget plass i finalen for tredje år på rad, mens Rovers’ minneverdige ferd i turneringen – der de slo Southampton, Coventry City, Swansea City og Burnley – tok slutt.
– Jeg er utrolig stolt, og resultatet i kveld kommer aldri til å endre det, sa Butler til RoversTV.
– Vi er alle veldig stolte av akademiet vårt, og disse spillerne fortjener alt de får ut av denne sesongen. Supporterne bør være begeistret for denne gruppen, fordi det kommer til å komme flere profesjonelle spillere ut av den.
– Jeg kjente at suksessen var på vei da vi avsluttet oppkjøringen i sommer, og vi har hatt det i alle turneringene vi har deltatt i denne sesongen – U18 Premier League, U18 Premier League Cup, U17 Premier League Cup og denne turneringen.
– Vi har hatt en fantastisk turnering. Vi spilte fem kamper, og det har gitt disse unge spillerne en verdifull erfaringsplattform.
– Vi scoret kanskje litt for tidlig, slik vi også gjorde her i ligaen tidligere i sesongen, på nøyaktig samme måte.
– Jeg skal ikke klage på det, og planen var å holde oss inne i kampen så lenge som mulig i andre omgang, forklarte han.
– Den taktiske planen og kampforberedelsene ble gjennomført til perfeksjon av spillerne i første omgang, og jeg var veldig, veldig fornøyd med dem. De var svært profesjonelle og grundige i arbeidet sitt.
– Dette er en veldig god lærdom for spillerne. Jo høyere nivå du spiller på, desto mindre blir feilmarginene. Det fikk spillerne virkelig kjenne på i dag, noe de vil ta med seg videre i seniorkarrierene sine.
– Ett lite feiltrinn eller én liten unøyaktighet, og du blir straffet mot topplag. Det var en smak jeg visste vi kunne komme til å få i kveld.
Etter cup-tapet så er det en hyggelig nyhet. Målscoreren, Valentin Joseph sitt niende mål i turneringen er klubbrekord etter at han slo en 69 års rekord, som Peter Dobing har hatt helt fram til 10. april 2026.
Vi gratulerer å ser han gjerne blomstrer på førstelaget allerede neste sesong.
