Blackburn Rovers går inn i den siste uken av juli uten å ha hentet én eneste ny spiller i sommerens overgangsvindu. Med sesongstarten bare få uker unna begynner tiden å bli knapp dersom Tony Mowbray skal få på plass de forsterkningene troppen trenger.
Etter fire uker med trening, en treningsleir i Portugal og fire treningskamper – inkludert møter med Premier League-klubben Nottingham Forest og franske Strasbourg – har Mowbray fått et godt bilde av spillergruppen. Generalprøven mot Huddersfield Town neste helg blir den siste testen før sesongen starter med første runde i Carabao Cup.
Kun én permanent signering
Så langt er Moussa Baradji den eneste spilleren som har blitt sikret på permanent basis, etter at låneavtalen hans ble gjort om til en permanent overgang. Ellers har det vært stille på overgangsfronten.
Samtidig har Rovers mistet flere viktige brikker. Sondre Tronstad, Ryan Hedges og Eiran Cashin har alle forlatt klubben, mens Taylor Gardner-Hickman returnerte til Birmingham City etter låneoppholdet. Det har svekket spesielt midtbanen.
God dekning – men mangler kvalitet?
Ser man kun på antall spillere, er Mowbrays tropp relativt godt besatt.
På keeperplass finnes Balazs Toth og Aynsley Pears som de klare førstevalgene, mens Nick Michalski overraskende ikke var med til Portugal. Klubben har foreløpig ikke forklart fraværet.
I forsvar har Rovers flere alternativer både sentralt og på venstreback. Midtforsvaret består av Hayden Carter, Sean McLoughlin, Scott Wharton, Tom Atcheson, George Pratt og Connor O'Riordan, og det kan bli aktuelt å låne ut eller selge én av dem.
På høyreback er situasjonen mer usikker. Ryan Alebiosu er førstevalget, mens unge Matty Litherland imponerte da han fikk sjansen forrige sesong. Lewis Miller er fortsatt ute med langtidsskade og ventes ikke tilbake før rundt juletider.
Midtbanen skaper størst bekymring
Selv om Rovers har fem sentrale midtbanespillere i Adam Forshaw, Moussa Baradji, Sidnei Tavares, Kristi Montgomery og Jake Garrett, er mange supportere enige om at nettopp denne lagdelen trenger den største kvalitetsforsterkningen.
Todd Cantwell og Axel Henriksson dekker den offensive midtbanerollen, men bak dem er det begrenset med alternativer.
Store hull på kantene
Den mest åpenbare mangelen finner man på høyrekanten.
Ryoya Morishita er eneste rendyrkede høyrekant i troppen, og det er lite realistisk at han skal spille samtlige minutter gjennom en lang Championship-sesong.
På venstresiden finnes Dion De Neve, Augustus Kargbo og Dapo Afolayan, men ingen av dem overbeviste særlig forrige sesong. Kargbo var mye skadet, mens de to andre slet med å spille seg til faste plasser.
Flere mål ønskes
På topp har Rovers tre spisser i Yuki Ohashi, Andri Gudjohnsen og Mathias Jørgensen.
Antallet er tilstrekkelig, men spørsmålet er om trioen kan levere nok mål. Alle tre har potensial til å score tosifret, men etter Gudjohnsens skadeproblemer i fjor mener mange at klubben fortsatt bør hente en ny spiss.
Kan Premier League-lån bli løsningen?
Mowbray kan bli nødt til å vente til slutten av august før de mest interessante lånemulighetene fra Premier League blir tilgjengelige. Flere storklubber er fortsatt på sine sesongoppkjøringer, og mange unge spillere får først avklart fremtiden senere i overgangsvinduet.
Blant navnene som trekkes frem som mulige lånekandidater er Brighton-vingen Tommy Watson, som fikk begrenset spilletid etter overgangen fra Sunderland. Også Manchester United-talentet Shea Lacey, Chelsea-spiller Omari Kellyman og Tottenhams Jamie Donley kan bli aktuelle dersom klubbene velger å sende dem ut på lån.
Med sesongstarten raskt nærmende øker presset på Blackburn Rovers. Troppen har bredde på flere posisjoner, men dersom klubben skal kjempe høyere på tabellen enn forrige sesong, virker det nødvendig med forsterkninger – særlig på kantene og sentralt på midtbanen.