Publisert
3/13/2025
av
Øystein Thorsen
Ny dumpekandidat fikk en hjelpende hånd.
Før avspark mot Stoke var det bragt på det rene at det var to jevndårlige lag som skulle opp mot hverandre - i alle fall når man ser på de siste ukenes resultater.
Hvis sesongen begynte rett før jul hadde de to lagene vært tabellnaboer på 20. og 21. plass.
Da kampen var over kunne Stoke konstatere at det var de som hadde det lille ekstra for å kunne vippe oppgjøret i sin favør.
De fleste som så kampen fulgte nok ekstra godt med på innledningsminuttene, med tanke på fadesen borte mot Derby. Når Blackburn hadde passert åtte minutter mot Stoke - uten baklengs - ble den "bragden" også kommentert på forumet. Selvtilliten var med andre ord ikke god blant supporterne, og ute på matta til Stoke virket spillerne også noe avventende.
Samtidig så det ikke helt ille ut, det var relativt åpent i nesten hele første halvdel av første omgang. Men i det 19. minuttet skar det seg da Hyam slo en elendig ball mot høyresiden. Bae Jun-Ho var våken og kunne uten problemer ta over føringen av kula. Straks var ballen hos vår gamle kjenning Baker, som la ballen inn til Al-Hamdi.
Hyams feilpasning var ille nok, om ikke skotten i tillegg passet på at Al-Hamdi holdt seg onside, og da var det plutselig ikke særlig vanskelig for angriperen å ordne 1-0.
Blackburn lot seg ikke ryste i alt for stor grad og viste tegn til å utfordre Stoke.
Og det var uhyre nære da Gueye tok jobben som playmaker og spilte Dolan fri.
23-åringen fant Cantwell inne i feltet, og lysluggen sendte av gårde et godt skudd, men keeper Johansson vartet opp med en fantomredning og fikk akkurat nok på ballen til at den traff innsiden av stolpen, strøk langs med streken, før den forsvant ut på motsatt side.
Ellers skjedde det ikke mye i omgangen og Val hadde noe å jobbe med i pausen. Beskjeden fra sjefen må ha vært krav om mere intensitet, for gutta hadde mere trykk da de kom på banen etter hvilen.
Brittain fikk til og med prøve seg fra distanse, men det lovende skuddet duppet for sent og Johansson kunne se ballen gå over.
Andre omgang tøffet videre, uten særlige sjanser for gjestene som trengte utligning. Gueye kunne ha havnet på scoringslista, men Hayden Carter sto i veien for skuddet.
Etter 65 minutter gjorde Ismaël forsøk på å påvirke fra sidelinjen gjennom å sette inn Tronstad for Forshaw, Ohashi for Cantwell og Dennis for Dolan.
Tre spillere som ikke har spilt mye fotball den siste tiden, og det var muligens mest åpenbart for Dennis sin del, men Ohashi eller Tronstad satte heller ikke særlig preg på kampen.
I det 78. minuttet gikk Sanderson av banen, muligens med en smell, og JRC kom inn. Det har ikke vært en særlig god sesong for Joe, som stort sett har startet på benken, og det ble ikke noe lyspunkt mot Stoke heller.
Det var derimot svært nære for den allsidige spilleren, for på overtid tvang han frem en ny topp-redning fra Johansson.
Det var der vi så forskjellen mellom to dårlige lag. I følge BBC hadde Stoke tre skudd på mål, mens vi hadde to. Begge hadde vanskelig for å utfordre motstanderens målvakt, men takket være blackout i forsvaret klarte Stoke å bikke en av sine få muligheter til sin fordel.
Mens vi ikke gjorde det.
Veldig symptomatisk for et lag som ikke vet hvilken fot man skal stå på.
Dermed må vi notere kun fire seiere på de siste 17 kampene, med null poeng mot nedrykkstruede lag i de to siste rundene. Nøyaktig hvor hunden ligger begravd er ikke godt å si, vi må bare håpe at Ismaël kan finne ut av det. Sjefen trenger ikke reparere dette før lørdag, når Cardiff ankommer Ewood, og det er neppe løst etter at landslagspausen er unnagjort heller.
Det vi vet er at fem lånespillere forlater klubben i sommer, og fem andre sitter på utgående kontrakter, så det er innenfor dette området som Val må ta valg for veien videre. Hvem vil han ha med videre og hvem kan han eventuelt hente inn for de som forsvinner ut?
Det ligger an til en fotballmessig meningsløs avslutning på sesongen, men med tanke på fremtiden går vi inn i en viktig periode. Den må Ismaël bruke til å finne ut hvordan troppen kan forbedres og forandres, slik at Blackburn holder seg konkurransedyktige lenger enn bare frem til juletider, slik det har sett ut i flere sesonger på rad.