Blackburn Rovers-manager Tony Mowbray understreker at han ønsker en spillergruppe som er fullt og helt dedikert til klubben, etter at han denne uken fikk sin første mulighet til å jobbe tett med troppen under sesongoppkjøringen. Dette skriver LT.

Spillerne returnerte til Senior Training Centre tidligere denne uken, og de første dagene har vært preget av fysisk trening og innføring i prinsippene bak Mowbrays spillestil. Samtidig bruker manageren tiden på å bli bedre kjent med hver enkelt spiller – både på og utenfor banen.

– Dette er egentlig favorittdelen min, å snakke med spillerne, finne ut mer om livene deres, hva som har brakt dem hit i karrieren og hvordan forrige sesong var for dem, sa Mowbray til RoversTV.

Den erfarne manageren forklarer at han ønsker å forstå spillernes situasjon, ambisjoner og mentalitet, samtidig som han vurderer deres vilje til å være en del av prosjektet på Ewood Park.

– Spilte de mye? Spilte de lite? Hvor har de familien sin? Alt dette er viktig. Deretter handler det om å hjelpe dem videre, forklarte han.

Mowbray understreker at hans viktigste oppgave er å utvikle spillerne, enten det handler om å bygge selvtillit eller stille tøffere krav.

– Min jobb er å gjøre dem til bedre fotballspillere. Noen trenger mer selvtillit og støtte, mens andre trenger tydelige beskjeder om hva de må forbedre. Jeg prøver å være ærlig med dem, og håper på den samme ærligheten tilbake.

Åpen for overganger

Det har allerede vært spekulasjoner rundt fremtiden til flere Rovers-spillere denne sommeren. Mowbray gjør det klart at han ikke ønsker å holde på spillere som egentlig ønsker seg bort.

– Vil de være her? Vil de spille for dette laget? Hvis de ikke er lykkelige og ønsker å gjøre noe annet, vil jeg forsøke å legge til rette for det også. Da kan vi komme oss videre så raskt som mulig og bygge et lag som virkelig ønsker å spille for denne klubben og denne drakten, sa han.

Første kamp allerede neste helg

Blackburn innleder sesongoppkjøringen med den tradisjonelle treningskampen mot Accrington Stanley neste lørdag. Deretter går turen til Portugal for en ukes treningsleir, før oppkjøringen avsluttes med kamp mot Huddersfield Town 1. august. Deretter venter Burton Albion i første runde av Ligacupen.

Før det vil Mowbray få se spillerne i aksjon i en internkamp denne helgen, hvor han håper å danne seg et første inntrykk av lagets kvaliteter og mulige konstellasjoner.

– Jeg gleder meg virkelig til å sette tennene i dette. Den første internkampen er allerede på lørdag, og neste helg møter vi Accrington. I mitt hode er vi allerede i gang, sa han.

Jakter den rette balansen

Mowbray forteller at de kommende ukene blir avgjørende for å finne riktig balanse i laget.

– Jeg skal begynne å sette sammen et lag med god balanse. Vi trenger spillere som kan flytte ballen, spillere som kan vinne den tilbake, spillere som kan score mål og spillere som kan utfordre og komme til innlegg. Vi trenger midtstoppere som kan rydde unna og keepere som kan dominere feltet og distribuere ballen godt.

Han mener Blackburn har lagt opp til en variert og nyttig sesongoppkjøring.

– Jeg synes vi har et godt opplegg. Vi skal møte lag hvor vi forventer å dominere, men det finnes ingen enkle treningskamper når man bygger opp formen. Samtidig er det viktig å møte bedre lag, hvor vi må forsvare oss godt og spille på en annen måte. Jeg ser frem til hele utfordringen.