Kristi Montgomery har nylig skrevet under på en ny langtidskontrakt med Blackburn Rovers, men den 22 år gamle midtbanespilleren mener selv at han fortsatt har alt å bevise.
Akademiproduktet, som har vært i klubben siden han var ni år gammel, ønsker ikke å slå seg til ro etter kontraktsforlengelsen. Målet er klart: å etablere seg som en fast spiller på førstelaget.
– Det er en Championship-klubb som har hatt tro på meg siden jeg var en liten gutt. Det var definitivt riktig beslutning å bli værende, sa Montgomery til BBC Radio Lancashire.
Forrige sesong noterte han seg for 21 kamper på seniornivå, men bare sju av dem kom fra start. Det er noe han ønsker å endre denne sesongen.
– Jeg føler meg som en del av gruppa, men jeg har ikke gjort nok til å kunne si at jeg er en etablert førstelagsspiller ennå. Jeg har skrevet under på en ny kontrakt, og det er flott, men jeg vil spille uke inn og uke ut.
– Først da kan jeg si at jeg virkelig er en førstelagsspiller. Det er alltid mer å bevise. Forrige sesong ble det ofte ti minutter her og der, slik mange unge spillere opplever. Denne sesongen handler alt om å spille så mye som mulig.
Kamp om plassene
Montgomery håper å overbevise Tony Mowbray om at han fortjener en fast plass på laget. Midtbanen fremstår som en av de mest åpne lagdelene etter at både Sondre Tronstad og Lewis Travis har forlatt klubben.
Veteranen Adam Forshaw ventes å være en viktig brikke, men konkurransen om de øvrige plassene er vidåpen.
Montgomery innrømmer at småskader ødela rytmen hans forrige sesong, og håper nå på en skadefri oppkjøring.
– Som lag leverte vi under forventningene. Vi ønsker ikke å kjempe mot nedrykk, det er ikke bra for noen. Jeg mener vi har en god spillergruppe som kan vise hva vi er gode for.
– Vi hadde mange skader i fjor, noe som gjorde det vanskelig. Nå er det en ny sesong, og vi ønsker å oppnå det vi er i stand til.
– For min egen del ønsker jeg å spille så mange kamper som mulig. Jeg fikk mange innhopp, men det var ofte bare ti minutter. Mot slutten av sesongen fikk jeg flere kamper fra start, men så fikk jeg også noen skader. Nå handler det om å holde seg frisk og spille mest mulig.
Roser Mowbray
Da Tony Mowbray sist var hovedtrener i Blackburn, var Montgomery fortsatt en ung akademispiller. Nå får han for første gang jobbe tett med den erfarne manageren – noe han allerede setter stor pris på.
– Jeg var altfor ung sist han var her, så jeg hadde egentlig ikke noe særlig kontakt med ham. Nå er det første gang jeg jobber med ham.
– Han er tydelig på hva han forventer av spillerne. Han er fantastisk å ha rundt klubben, og du vet hva du må gjøre.
– Du merker at han elsker fotball og elsker å jobbe med spillere. Det er veldig positivt å ha en manager som er slik.