Blackburn Rovers er nær ved å sikre seg fremtiden til et av klubbens egne akademiprodukter. Midtbanespiller Kristi Montgomery ventes å signere en ny kontrakt med klubben, ifølge opplysninger fra Lancashire Telegraph.
22-åringen hadde opprinnelig kontrakt til 2027, men Rovers valgte tidligere i sommer å aktivere en opsjon i avtalen i håp om å forhandle fram en ny og langsiktig kontrakt. Nå skal samtalene være kommet så langt at det er en forventning om at Montgomery forlenger oppholdet på Ewood Park.
Montgomery har vært en del av Blackburn-systemet siden han var ni år gammel og har jobbet seg gjennom klubbens akademi før han tok steget opp på førstelaget.
Den kommende sesongen blir viktig for skotten, som håper å etablere seg som en fast del av Tony Mowbrays midtbane. Forrige sesong spilte Montgomery 21 kamper for Rovers, hvorav syv fra start i Championship.
Selv om han først slo gjennom som høyreback under Valérien Ismaël, har det etter hvert blitt tydelig at hans foretrukne rolle er som defensiv midtbanespiller. Han har også blitt brukt i mer offensive roller, men fremstår best egnet i en dypere posisjon på banen.
Etter at Sondre Tronstad forlot klubben, har det åpnet seg en mulighet på den sentrale midtbanen – en rolle Montgomery utvilsomt vil kjempe om. Til tross for en sesong preget av flere skadeavbrekk, avsluttet han sesongen sterkt og viste hvilke kvaliteter han kan tilføre laget.
– Personlig har det vært en sesong med både oppturer og nedturer, sa Montgomery da han oppsummerte fjoråret.
– Jeg har hatt flere skader og vært inn og ut av laget. Det er tøft å komme tilbake etter skade, spille én kamp og så bli skadet igjen etter åtte minutter. Jeg skadet skulderen, var ute i fire uker, kom tilbake og fikk deretter en hamstringskade.
– Jeg pleier vanligvis ikke å være skadet, så dette har vært en ny utfordring for meg. Samtidig har både lagkamerater, fysioterapeuter og trenerapparatet støttet meg hele veien.
– Likevel har det også vært en positiv sesong. Det var min første fulle sesong i Championship, og det er jeg veldig fornøyd med.
Montgomery har samtidig etablert seg som en fast spiller på Skottlands U21-landslag, noe som ytterligere har styrket hans posisjon og potensial.
Dersom den nye avtalen blir signert, blir Montgomery den siste i rekken av unge Blackburn-spillere som binder seg til klubben over tid. Tidligere i år signerte både Tom Atcheson og George Pratt nye kontrakter, mens Andri Gudjohnsen også forlenget sin avtale tidligere i sommer.
Blackburn har fortsatt flere kontraktsavklaringer foran seg. Balazs Toth og Todd Cantwell er blant spillerne med kun ett år igjen av kontrakten, og klubben ønsker å finne løsninger rundt deres fremtid så snart som mulig.
Yuki Ohashi, Harry Pickering og Sean McLoughlin er blant spillerne som også har avtaler som utløper i 2027, men hvor Blackburn sitter med opsjoner på ytterligere forlengelse.