Michael O'Neill forklarte hvordan Blackburn Rovers må satse på gradvis fremgang for å bygge seg opp igjen som et stabilt lag i Championship, skriver Lancashire Telegraph.

Rovers har vært som Dr. Jekyll og Mr. Hyde de siste fire sesongene siden Tony Mowbray forlot klubben. Det har resultert i to sjuendeplasser og to sesonger der de så vidt unngikk nedrykk til League One. De har også hatt fire faste hovedtrenere i løpet av den perioden.

O'Neill mener at Rovers må strebe etter mer stabilitet og jevnhet. Det starter med å fokusere på å nå 60 poeng neste sesong og bygge videre derfra, slik andre klubber i lignende situasjoner har gjort.

-Jeg har vært i Championship før da jeg tok over Stoke. Vi måtte helt til den nest siste eller tredje siste kampen, tror jeg, for å sikre plassen der også. Så jeg vet hvordan det er, reflekterte han. 

-Jeg tror ressursene i Stoke var større når det gjelder spillerstall og alt annet. Men følelsene som manager er de samme. Enhver manager i en slik situasjon prøver bare å få laget sitt over målstreken og ta poeng, og hver kamp er så jevn.

- Til syvende og sist er vi blant de seks nederste, men vi har spilt mot lagene i topp seks. Og jeg vil si at, bortsett fra Southampton, har jeg ikke gått fra kampene og tenkt at det er en enorm forskjell.

- Men samtidig har vi ikke klart å ha den jevnheten som de lagene har, og det er nøkkelen. Jevnhet gjennom en sesong gir deg en sjanse til å være på øvre halvdel av tabellen.

- Jeg tror slik klubben er nå, må man prøve å bli et 60-poengslag. Når man blir et 60-poengslag, kan man begynne å tenke på neste fase, som er et 70-poengslag.

- Når du er der, begynner du å vurdere om det er mulig å bli et lag som kjemper om playoff-plass.

- Men når du ligger der nede, er det ikke lett å komme seg bort fra bunnen. Vi har sett det – se på Leicester.

- Det er ikke lett å komme seg ut derfra. Du vil ikke være der vi er nå. Du vil definitivt ikke være der hvert år.

Rovers har noen spillere de kan bygge rundt. O'Neill mener at dagens tropp har kvaliteter som kan utnyttes, spesielt hvis den forsterkes ytterligere.

Han understreket også at forbedring av hjemmestatistikken på Ewood Park vil være avgjørende for å klatre på tabellen.

- Man søker alltid perfeksjon i slike situasjoner. Men vi har spillere som er gode i overgangsspill, forklarte han.

- Vi har åpenbart, spesielt på høyresiden, fart og litt kvalitet til å komme oss inn i gode posisjoner derfra.

- Supporterne har vært svært tålmodige, noe som aldri er lett for dem. Bortefansen har vært fantastisk.

- Jeg forstår at hjemme, selv om vi bare har tapt én kamp, har vi kanskje spilt uavgjort én eller to kamper mer enn vi skulle ønsket.

- Det hadde vært fint å se alle i klubben på samme bølgelengde og bevege seg i samme retning. For hjemmeformen og det å gjøre Ewood til en vanskelig arena vil være viktig for klubben fremover.