To enkle baklengsmål i første omgang ble avgjørende da Blackburn Rovers tapte 2–1 mot Preston North End på Deepdale.

Slik ser runden ut:

Callum Lang ble den store helten for hjemmelaget med to scoringer fra kort hold. Rovers reduserte etter et selvmål av Stanley Mills, men Tony Mowbrays mannskap klarte aldri å fullføre comebacket.

Dermed kunne Preston juble for tre poeng og samtidig sikre seg skryte rettigheten i Lancashire-derbyet.

Mowbray gjorde én endring fra laget som spilte 0–0 mot Lincoln City tidligere i uken. Adam Forshaw kom inn for suspenderte Tom Atcheson, som fikk rødt kort mot Lincoln.

Det førte også til en justering i forsvaret, hvor Kirsti Montgomery startet sammen med Sean McLoughlin, mens Forshaw tok plass ved siden av Sam Morsy på midtbanen.

Rovers fikk en drømmestart – men Preston scoret

Blackburn åpnet friskt, og allerede etter seks minutter burde Todd Cantwell ha sendt gjestene i ledelsen.

En feil i Preston-forsvaret ga kapteinen muligheten, men Daniel Iversen reddet med foten og hindret Rovers i å ta ledelsen.

Bare tre minutter senere var det i stedet Preston som fikk uttelling.

Delano Burgzorg slo et farlig innlegg fra venstresiden, og Callum Lang kom foran Yuri Ribeiro ved bakre stolpe og kunne enkelt sette inn 1–0.

Rovers fikk en gyllen mulighet til å svare etter halvspilt omgang. Ryoya Morishita spilte frem Andri Gudjohnsen før japaneren stormet inn i boksen for å få ballen tilbake. Morishita avslutning fra rundt ti meter gikk imidlertid over via en Preston-spiller.

Ryan Alebiosu forsøkte seg deretter fra rundt 35 meter, men skuddet gikk like over tverrliggeren.

Så kom kalddusjen.

Mot spillets gang doblet Lang ledelsen da han kom først på et frispark fra Jordan Thompson og styrte ballen i mål fra kort hold.

Morishita hadde en ny mulighet like før pause, men etter å ha mottatt en smart flikk fra Gudjohnsen, sendte han ballen langt over fra utkanten av sekstenmeteren.

Preston hadde dermed en 2–0-ledelse ved pause, men Rovers var langt fra ferdige.

Selvmål ga Rovers håp

Blackburn fikk den perfekte starten på andre omgang.

Bare seks minutter etter pause stormet Alebiosu frem på høyresiden og slo et lavt innlegg inn foran mål. Stanley Mills forsøkte å avverge, men endte med å sende ballen i eget mål.

2–1 – og plutselig var Rovers tilbake i kampen.

Aynsley Pears måtte deretter levere en viktig redning for å holde Blackburn inne i oppgjøret. Delano Burgzorg fikk en stor mulighet fra kort hold, men Pears kastet seg til høyre og reddet mesterlig.

Mowbray gjorde et dobbeltbytte litt etter timen, og Jayden Fevrier var nær utligning nesten umiddelbart.

Angriperen brukte sin første berøring til å få ballen foran seg før han fyrte av med den andre. Skuddet var kraftfullt, men traff tverrliggeren og spratt ut.

Rovers presset på

Med 20 minutter igjen måtte Hayden Carter levere en viktig blokk da Alfie Devine fikk avslutte inne i feltet. Carter kastet seg foran skuddet og hindret det som så ut til å være en sikker scoring.

Like etter fikk Blackburn en ny mulighet. Todd Cantwell vendte opp og avsluttet, men Iversen var på plass og fikk blokkert skuddet.

Mowbray kastet ytterligere offensiv kraft innpå da unggutten Harvey Higgins fikk sin debut, mens Sam Morsy gikk ut.

Andri Gudjohnsen kom også nær utligning. Et raskt frispark fant islendingen, som vendte opp og fyrte av. Iversen måtte gi retur, men klarte å få kontroll før Rovers kunne utnytte situasjonen.

Fevrier testet også Preston-keeperen på nytt, men Iversen holdt unna.

Til slutt rant tiden ut for Blackburn.

Rovers hadde flere muligheter til å komme tilbake etter reduseringen, men Preston holdt unna og kunne juble for tre viktige poeng.

Preston North End 2–1 Blackburn Rovers

Mål:
1–0 Callum Lang (9.)
2–0 Callum Lang (25.)
2–1 Stanley Mills selvmål (51.)

Allerede tirsdag er det ny kamp for et tynn Rovers tropp når Sheffield United gjester Ewood Park. Denne gangen i seriespillet etter at de vant 2-1 i Carabao Cup i august.

Kamptråden finner du her.