Publisert
1/9/2025
av
Øystein Thorsen
Hvem er aktuelle mot Middlesbrough?
Etter en svært hektisk periode i julen og på nyåret har laget nå en roligere uke, kun med fokus på treningsfeltet. Men visse spillere, om ikke hele troppen, har også fått noen dager fri etter lokaloppgjøret mot Burnley. Batteriene må lades.
Når hverdagen til slutt har gjort seg gjeldende kunne Eustace i en pressekonferanse onsdag avsløre at ikke alle har returnert til Brockhall, for noen er skadet og andre har blitt satt ut av sykdom.
Planen før helgens cup-kamp er å stille et konkurransedyktig lag, men samtidig gi så mange som mulig, som trenger kamptrening, minutter mot Boro.
Lancashire Telegraph mener dermed at McFadzean kan være aktuell fra start, i likhet med Harry Leonard. Videre er det ventet at Buckley kommer inn på midten, nå som Lewis Baker er tilbake i Stoke.
- Vi har ikke mange alternativer, så vi kan ikke gjøre altfor mange forandringer på laget, sa Eustace i går.
Allikevel er inntrykket, slik lokalavisa oppfatter situasjonen, at Eustace kommer til å bruke FA-cupen litt på samme måte som man ofte gjør i tidlige runder av ligacupen.
- FA-cupen er en fantastisk turnering, en av de største i verden. Alle som snakker om FA-cupen vet nøyaktig hva den betyr, sa Eustace samtidig som han tenker tilbake på det forrykende oppgjøret mot Newcastle i slutten av februar, forrige år.
Til tross for at Eustace har respekt for turneringen er altså tanken å la spillere i periferien få sjansen.
Det ligger til og med an til debut for keeper Balasz Tóth, sa Lancashire Telegraph-reporter Elliott Jackson da Boro-kampen ble diskutert i Arte et Labore-podcasten tidligere i uken.
Det handler om å avlaste spillerne som har vært mye involvert i det siste, men som sjefen sier er det begrenset hvor mange som kan roteres. Hyam og Tronstad er to spillere som har startet hver eneste kamp denne sesongen, men det spørs om Eustace kan la disse hvile. Derimot kan altså Fadz erstatte Batth for en gangs skyld.
Brittain kunne fått avlasting hvis det ikke var for at Leo Duru ser ut til å gå på utlån før helgen. JRC kan naturligvis stille opp på høyreback, men Joe er også kandidat for midtbanen, noe som i så fall gjør at Brittain må til pers igjen.
- Vi ønsker å gå videre i cupen, naturligvis vil vi det, og vi tar det på alvor, bedyrte Eustace, men hvis sjefen samtidig har tankene på serien, og hengekampen mot Portsmouth som kommer onsdagen etter, er ikke det så rart.
Vi vaker i playoff-land og alle ønsker jo at posisjonen på tabellen blir ivaretatt.
Håpet er at også Boro ser på helgens oppgjør som en mulighet til å hvile en mann eller to.
Videre i troppen er det interesse knyttet til midtbanen. Som sagt er det ventet at Buckley kommer inn, men hva gjør Eustace med Jake Garrett som nylig returnerte fra et mislykket utlån hos Bristol Rovers? Hvis Garrett kommer på banen mot Boro har han spilt for to klubber denne sesongen, og i så fall er han ekskludert fra et nytt utlån.
Man får jo ikke spille for mere enn to lag i løpet av en sesong.
Garrett var ofte innbytter under Eustace i fjorsesongen, men det var ikke nødvendigvis fordi Eustace gjerne ville bruke unggutten, det var nok minst like avgjørende at sjefen ikke hadde bedre alternativ. Hvordan Eustace ser på den kompromissløse Jake gjenstår å se.
Om andre unggutter er aktuelle for cupen sa Eustace at det blir sikkert noen fra U21. På benken i det minste. Mot Burnley var Matty Litherland og Harley O’Grady-Macken med i troppen, og hvis de ikke har sykdom eller andre hinder blir de nok med også denne gangen, men neppe fra start. Igor Tyjon er en annen spennende unggutt som kan være aktuell for benken.
- Vi ser på fredagstreningen hvordan troppen ser ut. Det er smårusk hos noen spillere, så vi må se det an, sa Eustace.
I en oppdatering på skadefronten kunne Eustace komme med gode nyheter.
- Yuki er ute i tre-fire uker ennå, men Trav begynte med lett jogging i dag, så han nærmer seg. Siggy nærmer seg også, og Hayden har fått veldig god tilbakemelding fra spesialisten som behandler han. Han er også bare tre-fire uker unna, kunne Eustace fortelle.
Med det håper vi at troppen snart er bedre rustet, om ikke ledelsen på Ewood også kan bidra gjennom kjøp eller lån av eksterne forsterkninger.