Publisert
12/11/2006
av
Brscn gir deg historien om den mye utskjelte Ward!
Tidligere klubber:
Sheffield United, Bradford City, Blackburn Rovers, Barnsley, Derby County, Norwich City,Crewe Alexandra, Blackpool (lån),Leicester City, Wrexham (lån), Manchester City.
Født:24. november 1970
Fødested:Manchester, England.
Blackburn karierre:61 kamper (58 fra start) 13 mål.
Starten på karrieren
Ashley Ward ble født i Manchester i 1970 og startet sin profesjonelle karriere i Manchester City. Mann kan vel ikke akkurat si at unggutten hadde noen flying start på karrieren sin. 3 kamper som innbytter var alt han spilte for City.
Han ble så lånt ut til Wrexham hvor han spilte 5 kamper og scoret to mål før Leicester City kjøpte han permanent. Noen kanon suksess fikk han heller ikke i denne klubben. 4 kamper fra start og 11 som innbytter. Ingen mål. Det var de nakne fakta på Filbert Street.
Ward ble lånt ut til Blackpool hvor han spilte 2 kamper og scoret 1 mål. Det ble med de 2 kampene for Blackpool. Som 22 åring ble Ward hentet inn til sin femte klubb.
22 år og allerede en fotballnomade.
Ashley Ward kom til Gresty Road i 1992. Endelig skulle Ward få smaken av fast førstelagsfotball. Han spilte to sesonger for Crewe Alexandra og opparbeidet seg ett rykte som en av de beste target spissene i klubbens historie. 71 kamper og 34 mål sier det meste om hans periode på Gresty Road.
Ward ble faktisk utvist i sin første kamp for Crewe mot Carlisle United. Men det tok ikke lang tid før Wardy ble en publikumsfavoritt.
Ward hadde en høy stjerne i Crewe.
Han dannet en giftig spissduo sammen med Tony Naylor. Og i sesongen 1993/94 scoret han 13 mål på 25 kamper og hadde en drøss med målgivende pasninger. Denne sesongen rykket også Crewe opp til datidens 2.divisjon. Og det var Ashley som sikret 3 plassen og opprykk med sin matchvinner scoring i 2-1 seieren over Chester City.
Ward imponerte ikke bare hjemmepublikumet men også alle speiderne som på denne tiden besøkte Gresty Road.
Da 1994/95 sesongen startet fortsatte Ward og imponere. 8 mål på de første 16 kampene gjorde at veien gikk videre til premierleague. Norwich var villige til å betale £500,000 pund for targetmannen. Overgangen gikk i orden i desember 1994.
Norwich – En flying start
Bare en dag etter overgangen til Norwich skulle Ward gjøre imponerende debut. Chelsea var motstander. Norwich vant kampen 3-0 og Ward scoret 2 mål! Uken etter ble Ward matchvinner da Norwich slo Crystal Palace 1-0. Snakk om flying start!
Ashley scoret 5 mål til den sesongen, det holdt dessverre ikke til at The Canaries skulle berge plassen. John Deehans lag rykket ned fra den gjeveste divisjonen. I første divisjon fortsatte Ashley å produsere mål. Nå var det Gary Megson og Martin O`Neill som styrte Norwich skuta og Ward rakk å score 13 mål før Megson fant ut at han skulle tjene penger på toppscoreren sin. På siste dag av transferdeadline la Derby County 1 million pund på bordet og Wardy skiftet nok engang beite.
Ward var stort delaktig i the Rams opprykk til premierleague i 1995/96 og han var en av nøkkelspillerne da Derby lå helt i toppen av premierleague sesongen etter.
Uansett, da det gjensto 3 kamper av 1997/98 sesongen ble Ward solgt igjen. Det var det nyopprykkede premierleague laget Barnsley som betalte 1,3 millioner pund for angriperen. 35 kamper fra start og 10 mål var Wardys fasit etter oppholdet hos Derby.
8 mål på 29 kamper var ikke nokk til at The Tykes skulle overleve premierleague. Mann skulle tro at Ward fikk en dejavu opplevelse da han igjen måtte følge laget en divisjon ned.
Starten på sesongen var fenomenal for Wards del. 12 mål på 17 kamper gjorde at flere premierleague klubber var interesserte i hans tjenester. Brian Kidd var akkurat ansatt som ny manager for Blackburn Rovers og Ward ble hans første signing til Ewood Park. 4,5 millioner pund ble lagt på bordet i desember 1998. Chris Sutton hadde akkurat fått en alvorlig skade og Ward var utpekt som hans erstatter resten av sesongen.
Tidenes flopp i Blackburn?
Er denne mannen hjemsøkt av nedrykk?
Ashley Ward opplevde sitt tredje nedrykk fra premierleague da Kidds mannskap gikk ned i første divisjon. Ward tilbrakte en sesong til i Blackburn, laget klarte ikke å returnere til premierleague på første forsøk. Graeme Souness tok over roret på Ewood Park og Ward ble rett før starten på 2000/01 sesongen solgt tilbake til den øverste divisjonen.
Bradford City betalte 1,5 millioner pund for spilleren som hadde scoret 13 mål på 61 kamper for Blackburn. Mann kan i ettertid si at det var mye penger Blackburn brukte på de 13 målene. Mange mener den dag i dag at dette er ett av de største bomkjøpene i Blackburns historie!
Denne overgangen gjorde at Wardys totale pris til forskjellige klubber hadde nådd rundt 9 millioner pund.
Bradford satset knallhardt og brukte mye penger på denne tiden. De hadde overlevd ett år i premierleague og gjorde alt for å klare å etablere seg i divisjonen. Det var derfor en stor krise da klubben som betalte enorme lønninger til for eksempel Benito Carbone ikke klarte å holde seg.
Ward har akkurat scoret på starffe mot sin gamle klubb, Barnsley.
Klubben rykket ned og Ward var nå i en klubb med stor finansiell uro.
Pengebingen sprekker
Disse enorme lønningene hadde ikke Bradford sjanse å betale nå som de spilte i første divisjon. I 2002 prøvde klubben å sparke de høyest betalte spillerne, inkludert Ashley Ward. Dette satte imidlertid FA, Football League og PFA seg sterkt imot og Bradford fikk ikke lov å sparke noen av spillerne.
Ironisk nok, gjennom Wardys tre år i West Yorkshire spilte han flere kamper for Bradford enn han har gjort i noen annen klubb. Disse kampene ble fordelt utover fem forskjellige managere!
I august 2003 forlot han Valley Parade. Etter 93 kamper og 20 mål gikk han på free transfer til Neil Warnocks Sheffield United hvor han tilbrakte 2 sesonger. Ashley slet med skadeproblemer gjennom mesteparten av sin tid på Bramall Lane. Men han viste ved flere anledninger at han fremdeles var en meget god targetmann.
Han siste sesong for Sheffield var imidlertid ikke mye å hoppe i taket av. 11 kamper og 1 mål ble det siste Ashley Ward gjorde på fotballbanen. Da sommeren 2005 kom kunngjorde Ward at han var ferdig som fotballspiller.
Tiden i Sheffield var for det meste preget av skader.
Det sies at Ward har en kunstner i seg og at han nå driver en del med maling og dekorering.