”A game of two halves”
Sist søndag var vi vitne til to forskjellige omganger i kampen mot Sunderland. I første omgang spilte vi meget bra. Selv om Sunderland styrte spillet, var likevel Rovers effektive og gode. 1-0 ledelsen Rovers hadde til pause kunne likeså greit vært 2-0, hadde ikke dommeren feilaktig annullert scoringen like før pause. Andre omgangen derimot kan vi oppsummere som en ren voldtekt av laget vi elsker. Det føltes litt som om noen banket livet ut av din store kjærlighet, uten at du kunne gjøre noe med det. Steve Kean valgte å legge om til en 10-0-1 formasjon i de siste 45 minuttene, og det kunne bare gå en vei. At målene til Sunderland var av det lekre slaget, og ikke kom før helt på tampen av kampen kan kalles uflaks, men det finnes ikke en eneste person som kan si i mot at det var en fullt fortjent seier.
Protestene utsatt
På grunn av viktigheten av disse to kampene vi står ovenfor, og på grunn av en god kommunikasjon med klubben, har de to hovedpersonene bak de organiserte protestene, Glen Mullan og Simon Littler bestemt seg for å utsette protestene i kampene mot WBA og Bolton. Dette kommer etter at de to viktige personene Wayne Wild og Ian Battersby ba Rovers-fansen om en slags våpenhvile slik at kommunikasjonen kunne bedre seg. Mullan og Littler skal for øvrig møte Steve Kean i neste uke, uten at det er klart hva de kommer til å snakke om. Undertegnede klarer ikke helt se hva som kan komme ut av et møte med Kean, og i mine øyne vil et slikt møte kun være positivt for Kean og ingen andre. Sent fredag kveld har for øvrig nevnte Wild og Battersby, samt Jake Berry, Kate Hollern og Jack Straw kommet med en uttalelse til Venkys, hvor de prøver å få Venkys til å innse alvoret.
Det blir ikke organisert noen protest til denne kampen.
Kampen som må vinnes
På lørdag er det Roy Hodgson og hans West Bromwich som kommer på besøk. WBA ligger for øyeblikket på en 15.plass med femten poeng. Det betyr at Rovers med seier i morgen bare vil være to poeng bak ”The Baggies”, men med tap vil situasjonen se mye mørkere ut. Rovers vil da ha hele åtte poeng opp til lørdagens motstander, og det er derfor ikke snakk om at dette er en kamp som bør vinnes, dette er en kamp som må vinnes!
Denne sesongen har WBA vært fryktelig vanskelig å forutse. De har gått fra å vinne 2-1 og 1-0 borte mot henholdsvis Aston Villa og Norwich, til å tape 0-1 hjemme mot Stoke og 0-3 borte mot Swansea. I sist kamp var det nok mange av dere som gikk på en solid smell på oddsen, da West Brom presterte å tape 2-1 hjemme mot Wigan. Det er med andre ord svært vanskelig å vite hva som kommer på besøk på lørdag. 28.desember i fjor var jeg tilstede på The Hawthorns, og fikk da være vitne til Keans første seier som Rovers-manager. Med tanke på at Rovers også vant neste kamp mot WBA i februar, er det nok ingen tvil om at Kean går til denne kampen med stor selvtillitt.
Selv Steve Kean vet at dette er en kamp som må vinnes.
Lagnyheter
Blackburn:
Hos Rovers er Martin Olsson definitivt ute til morgendagens kamp. Ryan Nelsen har endelig kommet tilbake i full trening, men det er likevel svært usannsynlig at han kommer til å spille mot WBA. Ruben Rochina, Jason Lowe og Michel Salgado har alle ristet av seg de skadene de pådro seg i de siste to kampene, og de er alle klar for kamp. Gael Givet har gitt seg selv grønt lys til denne kampen, men om Kean er enig i det, får man ikke vite før lørdag ettermiddag. Det samme gjelder Junior Hoilett, som ifølge Kean er ”touch and og” foran denne kampen.
Tropp:
Robinson, Bunn, Samba, Lowe, Dann, Salgado, Givet, Hanley, Nzonzi, Rochina, Pedersen, Petrovic, Dunn, Hoilett, Yakubu, Goodwillie, Formica, Roberts, Vukcevic, Slew, Blackman, Henley.
Forventet lag: (Ifølge Sky Sports)
Robinson, Givet, Samba, Dann, Dunn, Pedersen, Lowe, Formica, Yakubu, Vukcevic, Hoilett.
West Bromwich:
Det er kun Zoltan Gera som er bekreftet ute til denne kampen. Steven Reid som vi alle elsker, og som scoret en perle uten like i kampen mot Wigan sist helg, er dessverre for West Brom usikker til denne kampen med en kneskade.
Tropp:
Foster, Fulop, Reid, Jones, Jara, Olsson, McAuley, Dawson, Tamas, Mattock, Shorey, Scharner, Brunt, Morrison, Mulumbu, Dorrans, Thomas, Tchoyi, Cox, Odemwingie, Long.
Forventet lag: (Ifølge Sky Sports)
Foster, Shorey, Olsson, McAuley, Reid, Morrison, Brunt, Thomas, Dorrans, Odemwingie, Long.
Givet skal ha bønnfalt Kean om å få spille på lørdag.
Kampinfo
Kampstart på lørdag er 16:00, og den vises på TV2 Sumo og Altibox.
Dommeren er Mark Clattenburg. Clattenburg dømte skandalekampen vår mot Fulham i sist sesong, der han ga Fulham seieren på overtid, gjennom et straffespark. En annen fakte om Clattenburg er at han var mannen som dømte i Big Sams siste kamp som Rovers-manager. Kanskje får Clattenburg dømme Keans siste kamp også?
Fakta foran kampen:
* Rovers har nå gått 18 kamper uten å holde nullen. Man må helt tilbake til 1931 for å finne sist Rovers gikk så lenge uten en ”Clean Sheet”. Den gangen gikk det hele 27 kamper før man klarte å holde nullen.
* Rekorden i Premier League for å slippe inn mål i flest kamper på rad er det likevel lørdagens motstander som holder. I fjorårssesongen gikk WBA hele 34 kamper på rad uten å holde nullen.
* Hvis Rovers skal holde nullen igjen noen gang, finner man ikke bedre anledninger enn dette. WBA har nemlig scoret minst mål av samtlige i årets sesong. Kun 14 mål har de og Wigan scoret så langt denne sesongen. Når man legger til at West Brom aldri har vunnet borte mot Rovers i Premier League-sammenheng kombinert med det faktum at West Brom aldri har vunnet en Premier League-kamp i desember måned, da ser det veldig lyst ut for Rovers.
* David Dunn spiller sin 250 kamp i Premier League.
* Chris Brunt spiller sin 150 ligakamp i karrieren.
Undertegnedes spådom
West Bromwich har laget fem straffer på de siste syv kampene. Derfor kan jeg allerede avsløre at Rovers vinner 2-1 i morgen, og det avgjørende målet blir satt inn av Yakubu på straffe. I morgen klokken 17:50 kan man nemlig høre ”I got a feeling” av Black Eyed Peas på Ewood Park, og vi her hjemme i Norge kan gå på julebord på et stort smil.
Rovers till I die!