Rovers slo Cardiff 2–1 på Ewood Park etter mål av Guðjohnsen og Cantwell før pause. Mot ligaens mest ballsterke lag var det Rovers som skapte de farligste sjansene, og seieren var fortjent, selv om den ble mer nervøs enn nødvendig.
Slik endte de andre kampene:
Fredag:
West Ham v QPR, 1–1.
Lørdag:
Charlton v Bristol City, 1–1.
Swansea v Norwich, 2–1.
West Brom v Birmingham, 0–1.
Bolton v Stoke, 1–2.
Derby v Wrexham, 1–1.
Middlesbrough v Wolves, 1–0.
Preston v Millwall, 0–1.
Sheffield United v Lincoln, 3–0.
Watford v Burnley, 0–4.
Søndag:
Southampton v Portsmouth, klokken 13.00.
Mowbray gjorde ett bytte fra laget som spilte 2–2 mot Portsmouth: Guðjohnsen startet i stedet for Atcheson, som gikk til benken. Dermed gikk Rovers fra fembackslinje til firebackslinje i en 4-2-3-1.
Nøkkeltall:
– 41–59 prosent ballbesittelse
– 327–465 pasninger
– 17–10 avslutninger, 8–1 på mål
– 1,71–1,00 i xG
– 5–2 i store sjanser
– 27–24 berøringer i motstanderens boks
Mål og målgivende:
⚽ 1–0 Guðjohnsen (28.)
⚽ 2–0 Cantwell (38.), 👟 Morishita
⚽ 2–1 Robinson (53.), 👟 Moylan
Hva tallene forteller
Cardiff har hatt mest ball av alle lag i Championship denne sesongen, i snitt 64,1 prosent. På Ewood Park fikk de 59 prosent, men mye av det skjedde langt unna vårt mål: 177 av Cardiffs presise pasninger kom på egen banehalvdel, mot 94 for Rovers. Før pause hadde de kun én avslutning og 0,04 i xG.
Rovers gikk raskere fremover, og det var planen. Mowbray sa etter kampen at laget skulle bryte raskt med pasninger og løp fremover når ballen ble vunnet. 1–0 kom etter en ballvinning høyt i banen. Cantwell ble taklet på vei mot boksen, men ballen spratt rett til Guðjohnsen, som avsluttet direkte. Det var flaks at ballen havnet der, men han sto der fordi han allerede hadde løpt inn i boksen. 2–0 viste planen enda tydeligere, da Afolayan spilte Morishita gjennom bak forsvarslinjen og Cantwell satte inn innlegget. Vi hadde to store sjanser før pause, Cardiff ingen.
Etter reduseringen forsvarte Rovers seg lavere og slapp Cardiff mer inn på egen halvdel – noe Mowbray selv kalte «litt frustrerende». Det synes i tallene: Cardiff hadde 62 prosent ball, 19 berøringer i boksen mot fem før pause og 0,96 i xG. Mye ble likevel stoppet før det nådde mål. Fem av Cardiffs ni avslutninger etter pause ble blokkert, og scoringen var deres eneste avslutning på mål i hele kampen.
Det ene målet var ikke tilfeldig. Cardiff har mest ball i ligaen, men slår også flest presise langballer per kamp, så de har en vei forbi et høyt press. Det var nettopp det som skjedde ved reduseringen: Rovers presset høyt, keeperen slo langt, Cardiff vant andreballen, og Robinson satte inn 2–1.
Det dypere forsvarsspillet ga også rom til å kontre. Rovers hadde 1,03 xG etter pause og tre store sjanser som ikke ble utnyttet. To mål fra 1,71 xG er ingen overprestasjon. Kampen kunne vært avgjort lenge før de urolige minuttene på overtid.
Hvem skilte seg ut?
Cantwell var kampens beste spiller, og tallene understøtter inntrykket av en spiller som var involvert over hele banen. Han scoret, skapte seks sjanser, to av dem store, og hadde åtte ballgjenvinninger – flest på laget.
Montgomery hadde fem taklinger og vant alle sine fem bakkedueller. Det var en viktig del av grunnen til at Cardiffs ballinnehav sjelden ble farlig gjennom midten.
Baradji kom inn og fikk 0,62 xG på 27 minutter, men brente to store sjanser. Han kom seg i gode posisjoner på kontringene, og det var nettopp der kampen kunne vært avgjort. Carter blokkerte tre avslutninger, blant annet Moylans beste forsøk etter en periode der Rovers hadde hatt flere muligheter i andre enden.
Sesongen så langt
Etter Portsmouth var bekymringen at god uttelling skjulte problemer med sjanseskapingen. Cardiff-kampen nyanserer det: 1,71 xG er Rovers' høyeste i en seriekamp så langt. Totalt sett er sjanseskapingen likevel fortsatt svak, med 9,1 xG etter ni kamper og 20. plass i ligaen.
Kampen passer også inn i et mønster. Alle tre seierne så langt har kommet med under 50 prosent ball: 29 mot Middlesbrough, 45 mot Millwall og 41 nå. I de fire kampene der vi har hatt 55 prosent eller mer, har det bare blitt ett poeng. Det er et lite tallgrunnlag, men det tyder på at laget foreløpig trives best når motstanderen har ballen.
Konklusjon
Tallene støtter inntrykket av at Mowbray satte opp laget godt mot Cardiff, og at spillerne gjennomførte planen. Rovers skapte flere og bedre sjanser enn ligaens mest ballsterke lag, mens Cardiff knapt truet før pause. «Ballbesittelse er ikke alt», som Mowbray sa etter kampen. Forbeholdet er at flere kontringer ble brent, og at det lavere forsvarsspillet slapp Cardiff nok til at slutten ble unødvendig nervøs.
Neste kamp er borte mot Bristol City tirsdag klokken 20.45. Den vises på Viaplay/TV2Play og Norsk-Tipping.
ROVERS: Tóth, Alebiosu, Carter, McLoughlin, Pickering, Morsy, Montgomery (Garrett 83), Morishita (Fevrier 64), Cantwell (kaptein), Afolayan (Kargbo 74), Guðjohnsen (Baradji 63).
Ubenyttede innbyttere: Pears, Atcheson, De Neve, Beyuku, Pates.
Gult kort: Cantwell
CARDIFF: Trott, Ng (kaptein), Lawlor (Scanlon 78), Osho, Bagan (Kpakio 78), Robertson, Moylan, Tanner, J. Colwill (Turnbull 71), Ashford (Willock 60), Robinson (Davies 71).
Ubenyttede innbyttere: Tyrer, Fish, Moreno, Holt.
Kilder: FotMob – kamp- og spillerstatistikk, FotMob – Championship-statistikk, FotMob – Rovers' kamper, FotMob – Portsmouth-kampen, rovers.co.uk – kamprapport, rovers.co.uk – Mowbray etter kampen