Publisert
4/9/2025
av
Øystein Thorsen
Blackburn kom sterkt tilbake i andre omgang mot Wednesday.
Etter en rekke svake kamper den siste tiden var det liten tro på en revolusjon mot Wednesday, tirsdag kveld. Laget har fungert dårlig siden januar, men etter Ismaëls inntog i klubben har det sett verre enn verst ut. Franskmannen har fått mye kritikk for ikke å ha - tilsynelatende - noen påvirkning på spillerne, uttalelsene fra den ferske sjefen har ikke sett bra ut og han har fremstått passiv på sidelinjen.
Dermed var det oppskriftsmessig at Blackburn begynte puslete, men uten å slippe inn mål i åpningsminuttene, slik de har gjort flere ganger de siste serierundene. I fraværet av baklengs var det i stedet vertene som spilte seg fram til en kjempesjanse da Dolan tok seg forbi sin mann inne i gjestenes boks, før han fyrte av. Dessverre var keeper Charles patent og da det ble retur fra målvakten, rett i beina til Ohashi, reddet Charles skudd nummer to. Sisteskansen ga nok en retur som Dolan klarte å vippe inn i feltet, der to spillere var nesten på ballen, men Wednesday-forsvaret klarte å rydde unna.
Kort etter var det Wednesday som skulle få uttelling, etter corner og sin aller første avslutning på mål. Corneren ble slått dypt inn i sekstenmeteren der en Wednesday-spiller headet ballen i en bue mot mål. Pears fikk en hånd på kula, men forsøket på å avverge ble i stedet en målgivende pasning til Valery som sto mutters alene på bakerste stolpe.
Et lite flashback til 3-1-tapet for nesten et år siden, da Pears tabbet seg ut mot nettopp Wednesday.
Scoringen kom etter 15 minutter spilt, noe som opprettholdt trenden i de siste seks kampene, nemlig at laget slipper inn mål før 20 minutter er passert. Wednesday er faktisk sterke når de er på reise, for hvis vi ser på "bortetabellen" ligger onsdagslaget på en femteplass, men det var naturligvis ingen trøst for Blackburn-supporterne som kastet inn håndkleet.
Spesielt da gjestene økte til 2-0, etter 38 minutter spill. Følelsen var at det skulle bli nok "en sånn dag" og Ewood var etter hvert musestille.
Etter kampen forklarte Ismaël hvordan pausepraten utartet seg.
- Jeg sa i pausen at det er nå vi må beholde roen. Kampplanen er enkel, og vi må spille med mer intensitet. Samtidig gjorde vi en liten justering på hvordan vi presset dem og det fungerte veldig bra, forklarte Val til RoversTV.
Gutta må ha tatt til seg gjennomgangen i pausen, for det så snart ut som en annen kamp.
Og allerede etter seks minutter av andre kom reduseringen.
Antageligvis var det en dose flaks og tilfeldigheter i forbindelse med målet, men det takker vi for, for flaks er ikke noe vi har hatt mye av i det siste. Det hele skjedde i forbindelse med en corner som Cantwell leverte. Serven inn i boksen var derimot ikke særlig lang, den kom ikke lenger enn til Dolan som sto aller først i køen. Ty møtte kula med hodet, og tanken var nok å stusse den videre inn i feltet, men i stedet gikk ballen rett opp i nærmeste kryss.
En skikkelig energisprøyte for Dolan som gestikulerte mot tribunen at han ville høre fra supporterne.
Dette forandret stemningen på Ewood. Det var kamp igjen, og Blackburn - sammen med supporterne - fremsto med den intensiteten som Ismaël har etterlyst. I minuttene etter reduseringen så Wednesday nesten ut til å gå i oppløsning, for energien og duellviljen som Val's utvalgte viste var som natt og dag fra det gjestene hadde opplevd tidligere i kampen.
Wednesday klarte derimot å ri av stormen, og de produserte også noen forsøk på å utøke sin ledelse.
På sidelinjen var det en engasjert Val som vurderte situasjonen. I kampens hete pådro sjefen seg til og med et gult kort. Samtidig tikket klokka, mens laget fortsatt lå under 1-2. Gueye ble så byttet inn, i det 71. minuttet, mens Hedges forlot venstrevingen. Cantwell tok snart over den posisjonen, og den sterkt kritiserte Todd så livlig ut på kanten.
Ikke minst da han la inn en glimrende ball som parkerte Wednesday. O-Chan var derimot helt med på notene, han var akkurat der en spiss skal være, og kunne uten vanskeligheter sette inn 2-2.
Etter kampen var det også japaneren som stakk av med utmerkelsen "banens beste".
2-2 kom i det 85. minuttet, men vertene ville ha mer og Blackburn var veldig nære tre poeng da Cantwell - fra sin venstrekant - curlet en flott ball inn mot lengste, men det ble akkurat litt for vanskelig for Pape. Nesten tre målgivende pasninger fra Cantwell altså, som leverte en av sine beste omganger for Blackburn.
Utfordringen nå blir for ham å levere slike prestasjoner på fast basis.
Alt i alt var det en fortjent uavgjort, der begge lag vant hver sin omgang 2-0.
- Gutta fikk betalt i dag, og jeg føler at vi lærte mye av kampen. Med litt flaks kunne vi ha vunnet, men i det minste fikk vi stoppet blødningen, sa Ismaël.
Sjefen løftet også fram et av de få lyspunktene i første omgang, nemlig at en unggutt fikk debuten, da Kristi Montgomery overtok høyrebacken fra en skadet JRC.
Til RoversTV passet Ismaël på å gi supporterne et blikk inn i fremtiden:
- Vi fikk se Kristi, og slik vi fremsto i andre omgang er slik vi ønsker å spille, med intensitet og energi, samtidig som vi skaper en vei inn i laget for de unge spillerne.
Etter en sesong med nesten totalt fravær av U21-spillere på førstelaget var det oppløftende å se Montgomery få sjansen, og 20-åringen gjorde mye bra.
- Neste steg nå er og starte fra første minutt, ikke havne under 0-2, for andre omgang er slik vi forventer å fremstå, kunne Val bekrefte.
Så da vet vi det. Andre omgang mot Wednesday er hvor Val legger lista - akkurat der vi er vant til å se laget når det fungerer som best.
Sjefen sa at gutta viste potensialet som de har, og han la til at når flere spillertyper blir tilgjengelige står laget enda sterkere til å levere flere slike omganger som vi fikk se de siste 45 mot gjestene fra Sheffield.
Så da er det bare å fortsette slik, selv om det er lettere sagt enn gjort. Støy rundt klubben og spillere ute av form tar tid å få orden på, men både spillerne og fanskaren fikk et løft tirsdag kveld på Ewood.
- Supporterne har all rett til å være frustrerte når resultatene uteblir, men bare vi får det til på banen merker vi med en gang at stemningen forandrer seg, slik vi merket etter at vi scorte, sa sjefen.
Fotball er enkelt sånn sett. Noen scoringer, ett poeng og ikke minst vilje ute på banen, slikt hjelper godt i en tung tid.
Videre ga Ismaël et innblikk i forarbeidet til Montgomerys debut:
- Etter at Brittain ble skadet visste vi at det kom til å bli et problem hvis Joe (Rankin-Costello) også blir skadet, så vi gikk gjennom alternativene våre. Kristi sto da fram som et alternativ, han har blant annet spilt høyreback for U21 og han sa med en gang at han ikke hadde noe problem med å gå inn i den rollen. Dermed begynte han i landslagspausen å trene sammen med førstelaget der han viste god intensitet, og det hele ble en bra løsning for oss, sa Val.
Et givende innblikk i franskmannens arbeid i kulissene, og en oppfyllelse av løftet om å bruke spillere fra de yngre rekker. Det var jo noe som Eustace viste veldig liten vilje til å gjøre.
Til slutt kastet Ismaël blikket mot helgens oppgjør mot Luton.
- På lørdag blir det en helt annen kamp, det må alle være klar over. Luton kjemper for å overleve, og de var i Premier League i fjor. Vi må ha rett mentalitet og få til en ny tenning, men etter 2-2 i dag tror jeg spillerne har fått troen på at de kan gjøre bra fra seg igjen.