Blackburn Rovers' administrerende direktør Steve Curwood mener Tony Mowbrays sene ansettelse som hovedtrener var en viktig årsak til at klubben fikk en vanskelig avslutning på overgangsvinduet.
Curwood ga sitt første eksterne intervju etter at han tok over toppjobben på Ewood Park. I et over 30 minutter langt intervju med BBC Radio Lancashire forsøkte han å forklare hvorfor Rovers endte opp med en svært frustrerende deadline day.
Blackburn hadde fire avtaler på plass eller langt fremme på overgangsvinduets siste dag. Bare én av dem ble imidlertid gjennomført. Klubben ble blant annet passert av Bristol City i kampen om Oxford Uniteds Brian De Keersmaecker, mens også en annen utenlandsk spiller, rapportert å være Shola Shoretire, ikke ble hentet.
– Jeg har fulgt med, men har også forsøkt å påvirke. Jeg kan ikke komme inn og snu alt over natten. Jeg har ingen tryllestav, sa Curwood.
Sen Mowbray-ansettelse
Curwood peker på tidspunktet for Mowbrays ansettelse som en sentral faktor.
– Tony kom inn noen dager før sesongoppkjøringen startet, og mente at troppen i utgangspunktet var god nok.
Etter hvert ble det likevel hentet inn flere spillere. Jayden Fevrier, Morsy og Baradji ble nevnt som signeringer i løpet av sommeren, samtidig som skadesituasjonen ble stadig mer krevende.
– Jeg mener skadesituasjonen blåste opp problemene vi hadde den andre dagen i overgangsvinduet. Hadde det ikke vært for det, tror jeg vi ville vært fine, forklarte Curwood.
Han forteller at klubben jobbet tett med Mowbray og analyseapparatet for å finne de riktige forsterkningene.
– Tony ønsket å tilføre litt magi. Spillerne ble presentert for ham, og jeg har sittet sammen med Tony, Doddsy og Rudy og sett på dataene.
Deretter gikk klubben etter de aktuelle spillerne.
– Problemet er at du ideelt sett ønsker at manageren skal være på plass allerede i begynnelsen av mai. Det begrenset oss.
«Vi ble utkonkurrert»
Curwood innrømmer at ting kan gå galt når overgangsvinduet nærmer seg slutten.
– Når du kommer til de siste timene av vinduet, kan ting gå galt. Avtalene med spillere og klubber var på plass. Vi kan snakke om moralen i fotballen, men vi ble utkonkurrert i et par av avtalene. Én av de utenlandske overgangene tok også lengre tid enn forventet.
Ifølge direktøren var det ikke manglende vilje til å investere som gjorde at Blackburn ikke fikk flere spillere over målstreken.
– Investeringen var der, og det har ikke vært noen motvilje mot å gjøre avtaler. Vi fikk dem bare ikke over målstreken, og det er frustrerende.
Lover å lære av situasjonen
Deadline day har ved flere anledninger skapt frustrasjon blant Blackburn-fansen, og Curwood erkjenner at klubben må evaluere prosessen.
– Har vi gjort ting feil? Det er min jobb å reflektere over det, sa han.
Samtidig mener han at omstendighetene gjorde årets situasjon spesielt krevende.
– Vi var ikke klare som fotballklubb til å gå etter målene våre fra dag én. Folk blir desperate og kaster alle mulige summer etter spillere.
Curwood vil heller ikke utelukke at Rovers igjen kan være aktive helt på tampen av fremtidige overgangsvinduer.
– Hvis du vil gjøre avtaler tidlig, kan du ikke alltid gå etter de beste spillerne.
Han understreker samtidig hvor vanskelig deadline day kan være.
– De fleste lag gjorde avtaler på den siste dagen. Vi kommer ikke til å si at vi aldri skal gjøre det igjen. Men situasjonen ble forsterket av skadene, og vi hadde fire avtaler på den siste dagen og signerte bare én.
– Spillerne var enige, klubbene var enige. Underveis ble kanskje spillerne og klubbene tilbudt mye mer penger for tjenestene deres. Det er fotball, avsluttet Curwood.