EFL har blitt kontaktet av minst én Championship-klubb angående en potensiell interessekonflikt knyttet til Michael O'Neill og Blackburn Rovers, skriver Lancashire Telegraph.
Nord-Irlands landslagssjef vil gjenoppta klubboppgavene på onsdag etter deres ubetydelige treningskamp mot Wales tirsdag kveld. Dette skjer etter at begge lag ble slått ut av VM-kvalifiseringen forrige uke.
O'Neills dobbeltrolle plasserer ham i en unik situasjon, der flere medlemmer av Nord-Irlands tropp spiller i Championship og for klubber som konkurrerer direkte med Blackburn om å holde seg i divisjonen.
Dette inkluderer Oxford Uniteds Jamie Donley, Ciaron Brown, Brodie Spencer og Jamie McDonnell. Portsmouth-forsvarer Terry Devlin og West Brom-midtbanespiller Isaac Price er også en del av O'Neills tropp.
BBC Oxford rapporterer at “The Yellows” er minst én klubb som føler seg ukomfortabel med at hovedtreneren til en direkte rival kan velge å bruke deres spillere i en treningskamp. Alle lag skal deretter spille to kamper i løpet av påskehelgen.
EFL har bekreftet at minst én klubb har vært i kontakt, og en talsperson bekreftet dette også til Lancashire Telegraph.
Det understrekes imidlertid også at regelverket for bruk av landslagsspillere ligger hos FIFA og det relevante nasjonale fotballforbundet – i dette tilfellet det nordirske fotballforbundet (IFA). Det gjentas også at EFL forventer at alle uttaksbeslutninger tas med integritet og på en måte som ikke bringer sporten i vanry.
O'Neill tok opp temaet på sin pressekonferanse før Wales-kampen mandag kveld.
– Vi har ikke kontroll over kampprogrammet, verken i landslagspausen eller i EFL. Jeg tror 80 % av troppen min spiller i EFL, sa han.
– Vi er selvfølgelig bevisste på situasjonen for klubbene, men da klubbene signerte disse spillerne, visste de at de var landslagsspillere. Vi kommer ikke til å være uforsiktige med spillerne, men vi må selvsagt også ivareta oss selv som spillergruppe.
– Det viktigste er at spillerne bare går ut og spiller kampen. De vil klare seg fint. Guttene som spiller i EFL spiller mye fotball og er vant til det. De har robusthet, og jeg er sikker på at de kommer seg fint gjennom kampen.