Michael O’Neill har antydet at Valentin Joseph kan få en mulighet på førstelaget til Blackburn Rovers, ettersom de må styre spilletiden til spissene sine, skriver Lancashire Telegraph. 

Andri Gudjohnsens sesongavsluttende skade betyr at Rovers kun har Yuki Ohashi og Mathias Jørgensen som spissalternativer. Derfor er Rovers-manageren motvillig til å bruke dem sammen.

Joseph har imponert for Rovers’ ungdomslag og har scoret mål på veien til U18-lagets finale i FA Youth Cup. Fysisk er han godt utviklet, noe som vil hjelpe ham i overgangen til Championship-fotball.

– De har vært oppe og trent denne uken. Val har selvfølgelig scoret mål. Han er en fysisk sterk spiller, forklarte O’Neill om Joseph og Frank Vares plass på benken mot Middlesbrough. 

– Vi har to skadefrie spisser, så det er veldig vanskelig å spille med Yuki og Matti sammen, fordi vi da ikke har noen alternativer på benken. Derfor er det veldig, veldig viktig. Vi må håndtere spissene.

– Val gir oss et alternativ. Det er veldig vanskelig for meg å si om han er klar eller ikke.

Vare ble tatt inn i troppen fordi Rovers manglet alternativer på midtbanen. Sidnei Tavares spilte 45 minutter for U21-laget på fredag, men var ikke med på grunn av personlige årsaker.

18-åringen er også høyt vurdert og har nylig signert sin første profesjonelle kontrakt med klubben.

– Unge Frank, vi hadde ingen midtbanespillere på benken i dag. Sidnei Tavares var ikke tilgjengelig av personlige årsaker.

– Så det var veldig viktig i dag at Adam Forshaw kom seg gjennom kampen. Vi kunne kanskje ha måttet bruke unge Frank, men han ser ut som en svært god spiller. Han er komfortabel med ballen.

– Det er ikke det beste tidspunktet å være avhengig av akademispillere. Ideelt sett slipper vi det, men landslagspausen vil forhåpentligvis gi oss muligheten til å få tilbake en eller to spillere.